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Diccionario de botánicos: la raíz de angélica

La raíz de angélica es uno de esos ingredientes imprescindibles en la preparación de la ginebra desde que esta se considera como tal; es decir, forma parte de la receta original. Sin embargo, y a diferencia de otras hierbas que utilizamos con cierta frecuencia o más o menos nos suenan de algo, la angélica es una de esas grandes desconocidas. Vamos a conocerla mejor.

La Angelica archangelica es una hierba da grandes hojas que llega a los dos metros de altura, nativa de Europa. De hecho, suele encontrarse con facilidad en Escandinavia; en torno al Mediterráneo vemos más a su prima sylvestris, sin propiedades medicinales. En el norte forma parte de la culinaria tradicional de Laponia o Groenlandia, por ejemplo. Aunque también se utilizan los frutos, es su raíz lo que más nos interesa.

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Diccionario de botánicos: la casia

Cuando me encuentro leyendo los botánicos de una ginebra y me encuentro escrito “cassia” hago como más o menos todo el mundo; asiento y sigo adelante. Y como casi todo el mundo, no tengo ni idea de lo que es, incluidos los “expertos” que pululan por ahí. De hecho, me pregunto hasta qué punto lo saben los propios productores de ginebra…

Resulta que para empezar la planta que llamamos casia se llama así por error. En realidad, el Cinnamomum cassia (que ni tiene nombre común, me parece, salvo casia, canela china o canela de Indonesia), que es un árbol de la familia de las Lauráceas que nos interesa, se llama así porque lo confundieron, hace dos mil y pico años, con los árboles del género Cassia, de la familia de las Fabáceas. El nuestro es primo del árbol de la canela (el bueno, el de Ceilán); los otros son primos de las habas. Cosas de las taxonomías…

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